La start-up tunisienne Saphon Energy a inventé la Saphonian, une turbine éolienne sans pâle beaucoup plus efficace que les turbines traditionnelles. Contrairement à ces dernières qui ont un taux de conversion d’environ 50%, les Saphonians peuvent convertir jusqu’à 80% de l’énergie éolienne en électricité.
L’invention est constituée d’une partie ressemblant à une antenne parabolique et installée au sommet d’un mât pour y capturer le vent et actionner un convertisseur en effectuant des mouvements en forme de huit. Inspirées des voiles des voiliers de l’ancien royaume de Carthage, autrefois situé au nord-est de l’actuel Tunis, ces nouvelles turbines sont, selon leurs concepteurs, plus sûres pour les volatiles et plus silencieuses.
Elles ont également un coût de fabrication plus bas que celui des turbines conventionnelles qui, combiné à leur efficacité, les rend optimales dans les pays en voie de développement. La société est d’ailleurs engagée dans un projet visant à produire, dans le sud de l’Inde, 1 MW de parc éolien avec 50 Saphonians d’une capacité de 20 kilowatts chacune. Ce parc pourrait alimenter un petit village de 1 000 ménages.
La start-up a d’ailleurs obtenu le soutien d’entreprises importantes telles que Microsoft qui recherchent de telles technologies pour alimenter leurs installations à travers le monde. Elle compte désormais améliorer son invention afin de pouvoir produire de plus grandes quantités d’énergie, assez pour alimenter une ville par exemple.
ECOfin