Juste après le AMD, c’est le tour des processeurs de bureau que Intel devrai renouveler . Les Sandy Bridge-E, qui comme leur nom l’indique utilisent l’architecture Sandy Bridge sortie en janvier 2011, inaugurent pour ce faire un nouveau socket, le LGA 2011. Deux modèles sortent ce jour : le Core i7 3930K et le Core i7 3960X.
La parution d’un nouveau socket Intel était par le passé considéré comme un événement. C’est moins le cas ces dernières années. Pour s’en rendre compte, commençons cet article par un petit historique, exercice que j’apprécie, vous l’aurez certainement remarqué au fil des années. En novembre 2000, les Pentium 4 Willamette sortent sur le socket 423 qui ne fera pas long feu, cédant rapidement la place au socket 478, en août 2001. Il s’agit du dernier socket au format PGA, acronyme signifiant Pin Grid Array. Il s’agit d’un socket percé de trous, les broches étant présentes sous le processeur.
En juin 2004, Intel lance le socket LGA 775 qui connaîtra une longue durée de vie puisqu’il faudra attendre novembre 2008 pour voir arriver son successeur, le socket LGA 1366. A l’époque, Intel décide de scinder sa gamme en deux : le haut de gamme représenté par les Core i7 sur socket LGA 1366 et les Core i7, i5 et i3 sur socket LGA 1156. Ce socket apparaitra en septembre 2009 et aura une durée de vie plutôt courte puisque le socket LGA 1155 le remplace moins de deux ans plus tard, en janvier 2011 avec l’arrivée des Sandy Bridge. Ces derniers intègrent une solution graphique, une première pour Intel.
L’arrivée du socket LGA 2011 en ce mois de novembre 2011 marque le renouvellement du haut de gamme du géant de Santa Clara, puisque ce dernier pousse le LGA 1366 vers le musée, seulement 3 ans après son arrivée. Les processeurs compatibles avec cet impressionnant socket se nomment Sandy Bridge-E et comme leur nom l’indiquent sont dérivés de l’architecture dévoilée début d’année et animant les Core i7 2x00K et dérivés Core i5 et Core i3. Nous ne vous présentons plus ce socket puisque nous l’avons déjà fait dans l’article consacré à la carte mère Asus P9X79 Deluxe.
Dans la stratégie Tick-Tock d’Intel, il s’agit ici d’un Tock « bis ». Pour rappel, un Tock représente une nouvelle architecture tandis qu’un Tick représente le portage d’une architecture existante vers un processus de gravure inférieure . Penryn fut un Tick et représenta la dernière génération de processeurs compatibles avec le socket LGA 775. Nehalem fut pour sa part un Tock et bénéficia d’une finesse de gravure en 45 nanomètres. Westmere constitua le portage de Nehalem vers une finesse de gravure en 32 nanomètres avant que Sandy Bridge n’arrive rapidement, représentant le Tock sous cette finesse de gravure. Le prochain Tick sera représenté pour sa part par Ivy Bridge l’année prochaine en utilisant l’architecture Sandy Bridge sous une finesse de gravure en 22 nanomètres.
Vous aurez constaté aisément que pour Sandy Bridge, Intel fait le contraire de ce qu’il s’était passé avec Nehalem, à savoir qu’ici le haut de gamme sort après le milieu de gamme. Sandy Bridge-E remplace donc les Core i7 de la série 900 dont le dernier représentant est le Core i7 990X sorti en février. Pour ce lancement, Intel nous a fourni deux processeurs, les deux seuls qui seront commercialisés cette année : le Core i7 3930K et le Core i7 3960X Extreme Edition. Voyons en détail leurs spécifications…